Pour Viola Léger, le personnage de la Sagouine, armée de ses guenilles et de son parler coloré, est devenu une seconde nature. En effet, jamais un personnage de fiction n’aura été confondu à ce point avec la comédienne qui l’interprète. C’est d’ailleurs par ce personnage fétiche, né sous la plume d’Antonine Maillet, ainsi que par son implication dans de nombreux projets que Viola Léger est devenue une grande ambassadrice de l’Acadie.

C’est au Massachusetts que Viola Léger voit le jour, mais ses parents reviennent rapidement s’installer au Canada. Viola Léger entreprend des études en enseignement à l’Université de Moncton, où elle reçoit son baccalauréat, avant de poursuivre une maîtrise en beaux-arts à la Boston University. Après s’être consacrée à l’enseignement pendant un certain temps, Viola Léger fait la connaissance du personnage de la Sagouine en 1971. Si au fil des ans elle a interprété de nombreuses oeuvres et fait du cinéma et de la télévision, c’est tout de même le rôle de la Sagouine qui lui colle à la peau et qui l’a rendue célèbre auprès du public.

Grâce à son talent et à son dévouement, elle s’est vue attribuer nombre important de doctorats honorifiques ainsi que plusieurs prix : Officier de l’Ordre du Canada (1989), Chevalier de l’Ordre français des Arts et Lettres (1991), etc. En juin 2001, le Premier ministre Jean Chrétien l’a nommée au sénat canadien, à titre de représentante des Néo-Brunswickois.