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Louis XV (1710-1774)

À la mort du régent, en 1723, Louis XV prend lui-même les rênes du pouvoir, régnant sur la France jusqu’à sa mort en 1774. Il est défini par un de ses ministres comme un « homme sans esprit [...] qui ne fit guère qu’assister à son règne ». Quoi qu’il en soit, le règne du monarque est parsemé des misères de la guerre, et son royaume passe successivement de la guerre de Succession d’Autriche (1740-1748) à la guerre de Sept Ans (1756-1763).

C’est d’ailleurs suite à la guerre de Sept Ans, conclue par le traité de Paris en 1763, que la France est dépossédée de tous les territoires conquis en Amérique du Nord. En effet, la Nouvelle-France, l’île Saint-Jean et l’île Royale passent aux mains des Anglais. Seules les îles Saint-Pierre et Miquelon demeurent françaises. L’Acadie (la Nouvelle-Écosse péninsulaire) qui n’est plus possession française depuis le traité d’Utrecht de 1713, est aussi une préoccupation pour Louis XV, puisque c’est à lui que revient le devoir de s’occuper du sort des Acadiens déportés de leurs terres à partir de 1755.