C’est en 1712 que Joseph Nicolas Gauthier , dit Bellair, quitte Rochefort en France pour se rendre à Port-Royal. Homme d’affaire, il mérite la confiance des Acadiens de la région qui le désigne à titre de représentant au Conseil en 1732. Marié à Marie Allain, il est père de neuf enfants, dont plusieurs s’établissent au Nouveau-Brunswick et au Québec.

Choisissant d’appuyer les Français lors des attaques menées contre Port-Royal de 1744 à 1747, Gauthier sait que ses jours en territoire néo-écossais sont comptés. En effet, banni par les Britanniques dès 1747, ruiné, il trouve refuge à Beaubassin puis à l’île St-Jean (l’actuelle Ile-du-Prince-Édouard) en 1749.