«Deux fois le feu a détruit mon travail. J'ai recommencé après chaque incendie, et je viens aujourd'hui avec une abondante moisson [...]²⁰».

     On peut se faire une idée de l'important travail préparatoire de P. Poirier, grâce à deux liasses de fiches manuscrites²¹ rédigées sur des feuilles (certaines portant la marque du Sénat) coupées ou pliées en trois ou en quatre (alors que les fiches mêmes du Glossaire sont faites à partir de demi-pages numérotées): elles constituent une sorte de fichier de travail que l'on peut faire remonter, grâce à des dates figurant à l'endos de certaines d'entre elles, d'août 1914 à octobre 1919: la première liasse comporte 561 fiches contenant de nombreuses références à des auteurs comme Froissart, Rabelais et Montaigne, à des linguistes comme G. Paris, A. Meillet, F. Brunot, et à d'anciens dictionnaires comme ceux d'Estienne, de Palsgrave et de Cotgrave, et sont regroupées sous les rubriques suivantes: anglicismes, prononciation, orthographe, étymologie; la deuxième liasse contient 351 fiches regroupées autour des vedettes suivantes: sauvage, sémantique, polémique, patois. Les deux paquets renferment aussi de nombreuses fiches proprement lexicographiques qui contiennent de simples titres, de brèves définitions ou de courts exemples ou encore quelques coupures de journaux. Cet ensemble, qui a peut-être échappé à l'incendie de 1916, a servi à l'auteur à produire plusieurs travaux, mais est trop général et étendu pour avoir été employé exclusivement à la rédaction du Glossaire acadien.

     La deuxième série d'états du texte est constituée par des fragments du manuscrit définitif autographe, désigné au moyen du sigle A, et que nous estimons avoir été rédigé entre 1917 et 1933. Or, l'existence même de ce manuscrit est confirmée par le père René Baudry, dans un article daté des 12, 13 et 14 juin 1952: «Son manuscrit, heureusement, était achevé. Déposé d'abord au secrétariat social, il fut ensuite mis en sûreté dans les voûtes de l'Évangéline par J.-Thomas LeBlanc, puis confié à l'Université Saint-Joseph²²». Plus loin, dans le même texte, il précise qu'«un linguiste américain, Ernest F. Haden, en avait fait prendre une copie photographique²³», et ajoute que seule la partie non pu-

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20.   P. Poirier, «Introduction», Glossaire acadien; voir infra, p. 5. Cette phrase est la même dans les deux états de ce paratexte (contenus dans B₁ et B₂).
21.   Aux Archives du CEA, dans deux cartons qui contiennent des pièces non classées (fonds 6.10 et 6.11), on trouve une note signée R[onald] LeB[lanc], ainsi libellée: «Fonds n^o 6 - boîtes 10 et 11. Papiers Pascal Poirier conservés au Collège de Bathurst, remis par Alex[andre-J.] Savoie en 1975. Certains de ceux-ci avaient été photocopiés quelques années passées. À vérifier et intercaler si possible sans déranger l'ordre des autres boîtes». À l'intérieur de ces deux cartons se trouvent des pièces qui se sont révélées très précieuses et très utiles dans notre recherche. On y trouve notamment les deux fameuses liasses manuscrites du Glossaire acadien (A₁ et A₃) composées de 69 fiches. Y figurent aussi les deux liasses manuscrites (fichier de travail constitué de 561 + 351 fiches de lecture et de lexicographie). S'y trouve également une chemise au nom de «P. J. Casgrain, senator», qui contient le manuscrit d'un index lexicologique du Parler franco-acadien et ses origines (voir infra, p. xxv). Que le sénateur Philippe Casgrain ait eu en sa possession cette table n'a rien de surprenant, quand on sait que P. Poirier a épousé en secondes noces, en 1918, la soeur de son collègue, Mathilde Casgrain. Celui-ci faisait partie du cercle des intimes de P. Poirier, et a pu prendre connaissance des travaux du sénateur acadien.
22.   René Baudry, «Le Glossaire acadien du Sénateur Pascal Poirier», 12-13-14 juin 1952, non paginé [3 f.] (CEA, fonds AB1010). Il s'agit d'un tiré-à-part du texte de présentation publié par l’Évangéline, les 12,13 et 14 juin 1952.
23.   Des recherches menées sur cette personne et sur ses photographies n'ont pas eu de résultats concluants.