quittez loyalement ; et le conseillez en tous ses affaires loyaument ; car toute une fiance¹ git en vous ".
La langue approche toujours petit à petit de sa forme définitive, mais elle garde encore, tant pour la prose que pour les vers, une allure incertaine et débridée.
Villon, de qui Boileau dit qu' :

Il a su, le premier dans ces siècles grossiers,
Débrouiller l'art confus de nos vieux romanciers,

Villon, le Robert Bruce de la France, appartient à la seconde moitié du XVe siècle. Le souffle de la Renaissance passe à travers sa poésie ; il a pris contact avec les poètes classiques de Rome et d'Athènes.
Tout le monde connait de lui ce lai comparable à l'ode la plus gracieuse d'Horace :
Dites-moy où, n'en quel pays
Est Flora, la belle Romaine ;
Archipiade, ne Thais,
Qui fut sa cousine germaine ;
Echo parlant, grand bruyt on maine,
Dessus rivière ou sus estan,
Qui beauté eut trop plus qu'humaine ?
Mais où sont les neiges d'antan²? Constatons, par une autre citation, le progrès rapide que fait la langue française durant le XVe siècle. Les vers suivants d'Olivier Basselin, semblent sortir de Caveau :

Beau nez dont les rubis ont routé mainte pipe
De vin blanc et clairet,
Et auquel la couleur richement participe
Du rouge et du violet ;

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1. – Mot conservé dans le parler acadien, et qui signifie confiance. 11 n'y a pas de fiance à lui veut dire qu'il ne faut pas se fier à ses paroles. Fides est le radical de ce mot, mais il semble dériver du mot latin populaire, fidare. J'ai aussi entendu dire : il n'y a pas de fiat à faire en lui ; mais fiat a une origine différente.
2. – Mais où sont les neiges d'antan, d'autrefois, de l'année passée, ante annum, se traduirait, en Acadie, par : Mais où sont les neiges d'empremier ? L'un et l'autre mot ont malheureusement disparu. Que de jolies expressions les puristes ont fait perdre à la langue !