L'o bref de rol a fait retour, en France, où les métallurgistes ont roller (prononcé rollère), qu'ils ont pris de l'anglais roller, et qui signifie un cylindre servant au recuit du fer.
Il est à remarquer que Ronsard, Rotrou, La Fontaine, ont fait rimer rôle, le premier avec envole (Odes, V. 13), le second avec frivole (Saint-Genest, IV, 3), et La Fontaine avec parole (Fable V, 1)¹.
D'autres poètes du XVIIe et du XVIe siècles ont des rimes pareilles.
On peut suivre, au moins jusqu'à un certain point, les variations survenues dans la prononciation du mot rôle, depuis les origines de la langue, tantôt en observant les incertitudes de la graphie, et tantôt, comme nous l'avons vu, par les rimes des poètes.
" Les rooles de copies " que l'on trouve dans Du Cange, ni non plus Ri le " role d'escuier ", de Saxe, le " à tour de roulle " de Coquillart, " le colle du peuple ", de Calvin le " ils témoignent leur roole ", de Montaigne, ne précisent, exactement le son que ces auteurs s'évertuaient de rendre, chacun à sa manière. Ce pouvait être un o bref, ou encore un son intermédiaire.
Quoiqu'en dise Littré, ces vers, de Molière :

" Avez-vous donc perdu, dîtes-moi, la parole ?
Et faut-il qu'en ceci, je fasse votre role ? "

pouvaient rimer parfaitement ensemble, si l'auteur de Tartufe donnait à role le son clair de vol qu'il a en Acadie, et si ce timbre était familier à l'oreille du parterre.
Ainsi, nous avons, en Acadie, rolle, rollon et roller, à côté de rôle, rouleau, rouler et leur servant de doublets².
Nous nous sommes éloignés de notre sujet, et, cependant nous y touchons.
Les grammairiens du grand siècle, pour avoir assez arbi-

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1. – Hommes, dieux, animaux, tout y fait quelque rôle,
Jupiter comme un autre. Introduisons celui
Qui porte de sa part aux Belles la parole. LA FONTAINE. Fable V, I.
2. – Qui sait si les noms propres Roland, Rollon, Rollin, Rouleau, ne tirent pas leur origine, les uns de rôle, les autres de rolle ?