Les premiers établissements français n'avaient pas de chemins carrossables pour les relier entre eux. Pour se rendre à Port-Royal, à Beaubassin et aux Mines, il fallait traverser de longs portages¹ à son pied², ou à selle³, à moins que l'on ne prit par eau.
Les communications n'étaient guère meilleures, l'hiver, sauf sur la glace, lorsqu'elle était suffisamment gelée pour porter chevals⁴ et voitures.
Le long du chemin du roi, lorsqu'il a beaucoup neigé et poudré⁵, il se fait des houppées⁶, et, après les pluies et dégels, il y a les drives⁷. Par des chemins pareils, il est plus prudent de sortir en traîne⁸ qu'en cariole⁹. La traîne étant plus solide, est préférable aussi, quand les rouins¹⁰ sont creux et que les paumelles¹¹ plongent jusqu'à la fonçure¹² ; elle résiste mieux aux assauts.

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1. – Les Canadiens diraient "faire de longs portages. Le mot portage signifie plutôt, aujourd'hui, en Acadie, un bois qu'il faut traverser, à pied, ou en voiture.
2. – A pied.
3. – A cheval.
4. – Nous disons, comme l'on a dit, autrefois, en France, un cheval, des chevals.
5. – La neige poudre, quand elle est fouettée et amoncelée par le vent.
6. – Terme maritime, transporté à terre et qui signifie cahot, la neige se creusant en trous qui fatiguent les voitures.
7. – Une cariole drive, quand, à cause du fond glissant, elle tient mal le milieu du chemin. Le vent fait aussi driver les voitures sur la glace vive, en les poussant à côté de la voie. Par analogie avec un vaisseau que le vent, ou le courant, fait driver, c'est-à-dire, jette en dehors de la ligne droite.
8. – Gros traîneau.
9. – Traîneau fin et élégant.
10. – Traces de roue de wagon. Sillons que font, l'hiver, les patins d'une voiture. Dans le Roman du Renard, Brun (l'ours, d'où l'anglais bruin) effrayé par le son du cor, cherche à se cacher dans une roie, c'est-à-dire, dans une ornière. Le radical du mot est roue.
11. – Patin d'un traineau. "En l'ostel de Joinville, qui dit telle parole, il doit la buse ou la paumelle" : il reçoit un soufflet et une tape. JOINVILLE. Paumelle signifiait aussi rotule, en vieux français. Il n'y a évidemment de commun entre ces trois paumelles que le son.
12. – Le dessous le fond d'une voiture.